Hij houdt niet van stilzitten, is vrolijk, sportief, tegendraads en altijd in voor een geintje. Hans (70) is getrouwd en heeft twee kinderen en drie kleinkinderen. Na goed nadenken stemt hij in met dit interview en zitten we samen aan de koffie. Hans komt uit een gezin met negen kinderen. Al zijn broers hebben of hadden prostaatkanker. Zelf was hij drie jaar geleden aan de beurt. Er waren drie opties: uitwendig bestralen, inwendig bestralen of opereren met behulp van een robot. Hij koos voor het laatste. Nu is hij schoon en weer helemaal fit. Hans: ‘Veel moeilijker vond ik het toen mijn vrouw en kleinzoon kanker kregen. De machteloosheid die je dan voelt is met geen pen te beschrijven. Gelukkig gaat het ook met hen weer goed.’ Ik informeer naar zijn werk. Op zijn 15de van school gestuurd, ging hij als onderhoudsmonteur aan de slag. De bittere relatie met zijn vader deed hem al snel het huis uitgaan. Na een cursus sportduiken solliciteerde hij naar een baan als onderwaterlasser bij een bergingsbedrijf. Vierentwintig uur later zat hij in Griekenland. Hans grijnst: ‘De regels waren toen heel anders dan nu. Wij gingen in zwembroek met een duikfles naar beneden, nu heb je een hele kerstboom aan je lijf!’ Het werk was avontuurlijk en gevaarlijk. Twee keer ging het bijna faliekant mis. Zijn volgende werkplek was bij een oliemaatschappij, ook daar deed hij onderwaterwerk. ‘Eigenlijk was het niet te combineren met een huwelijk, Ik zat maanden op zee’. Na 15 jaar de wereld over te hebben gereisd werd hij afgekeurd op een letsel dat hij in zijn jeugd had opgelopen en koos hij voor een baan dichtbij huis. We scrollen door foto’s van lachende jonge kerels, maar in zijn dromen dringen zich soms andere herinneringen op. Collega’s die zijn omgekomen, het lichaam van het jongetje dat hij uit het water haalde. ‘Nu ik ouder word, worden juist die beelden sterker’, zegt hij. ‘Sommige dingen moet je echt alleen verwerken.’ Maar het leven is kostbaar en Hans is gelukkig met alles wat hij heeft. Straks mountainbiken en binnenkort met zijn kleinzoons naar de Marinedagen. ‘Daar kan ik laten zien wat ik deed.’
In zwembroek met een duikfles
